Lamine Yamal ha chiuso i Mondiali 2026 come miglior dribblatore del torneo, con 45 dribbling riusciti, un dato che lo colloca al vertice di una classifica speciale: quella dei giocatori che, palla al piede, creano superiorità numerica e costringono le difese avversarie a raddoppiare. Nella Spagna campione del mondo, Yamal è stato l'arma offensiva più fastidiosa per le difese avversarie, il giocatore che, anche quando non segnava, attirava due uomini e liberava spazio per i compagni. È un ruolo che richiede coraggio, perché dribblare significa anche perdere palla, ma è il ruolo che ha reso la Spagna imprevedibile oltre che dominante.

Il torneo di Yamal va letto insieme al contesto: il giovane esterno del Barcellona è arrivato al Mondiale con problemi fisici e ha segnato una sola rete nel torneo, un dato che, secondo France Football, ha influito sulla sua posizione nel Pallone d'Oro 2026, dove si è classificato terzo dietro a Kane e Mbappé. Eppure, nonostante il solo gol e i problemi fisici, Yamal è stato decisivo per il sistema spagnolo: i suoi 45 dribbling riusciti sono il frutto di una continuità di minaccia, non di una singola partita, e la sua presenza in campo ha costretto ogni avversario a preparare un piano specifico per lui, togliendo attenzione al resto della squadra.

Nella finale contro l'Argentina, Yamal ha avuto un ruolo da protagonista silenzioso. Il suo primo tiro in porta, già al quarto minuto, ha annunciato le intenzioni della Spagna, e per tutta la partita ha costretto la difesa argentina a raddoppiarlo, creando gli spazi che poi Nico Williams e Ferran Torres hanno sfruttato dalla panchina. Emiliano Martínez, il portiere argentino, ha dovuto compiere un miracolo proprio su Yamal nei tempi regolamentari, a conferma che la minaccia del giovane spagnolo era reale anche in una partita in cui la Spagna faticava a sbloccare il risultato. Non segnare in finale non significa non incidere sulla finale.

La stagione complessiva di Yamal, al di là del Mondiale, spiega perché il suo terzo posto al Pallone d'Oro sia stato accompagnato dal terzo Trofeo Kopa consecutivo come miglior giovane del mondo. Con il Barcellona, nella stagione 2025-26, ha segnato 24 gol in tutte le competizioni, con 16 gol e 11 assist nella Liga, vincendo il titolo spagnolo, la Supercoppa e il premio di miglior giocatore del campionato. È un bilancio da fuoriclasse completo, non da semplice dribblatore, e il Mondiale, con il titolo vinto e il primato nei dribbling, ne è stata la conferma internazionale.

Il confronto con gli altri protagonisti del torneo aiuta a collocare Yamal: Rodri è stato il miglior giocatore del Mondiale per controllo e regia, Mbappé il capocannoniere con dieci gol, Messi il leader emotivo dell'Argentina finalista. Yamal è stato qualcosa di diverso: il giocatore che rompeva gli equilibri con un'accelerazione, che costringeva le difese a scoprirsi e che, a un'età in cui molti coetanei devono ancora esordire in nazionale maggiore, giocava da titolare in una finale mondiale. La sua giovinezza non è un dettaglio anagrafico, ma un dato tecnico: la Spagna ha vinto il Mondiale con un titolare giovanissimo in attacco e un titolare di diciannove anni in difesa, Cubarsí, e questa è la fotografia di un sistema che produce talento, non che lo compra.

In prospettiva, il Mondiale 2026 potrebbe essere ricordato come il torneo in cui Yamal è diventato definitivamente un giocatore da Pallone d'Oro, anche se il premio di quell'anno è andato a Kane. Il terzo posto, il Kopa, il titolo mondiale e il primato nei dribbling sono le tappe di un percorso che, se proseguirà con questa continuità, lo porterà inevitabilmente a vincere il premio maggiore negli anni futuri. Per ora, il suo Mondiale resta un esempio di come il talento individuale, inserito in un sistema collettivo, possa essere decisivo anche senza segnare molto: dribblare, attirare uomini, liberare compagni e non mollare mai, nemmeno quando il fisico non è al meglio, è già un modo di vincere un Mondiale.