I Mondiali 2026 sono stati la prima Coppa del Mondo organizzata da tre Paesi insieme e la prima con 48 squadre: 104 partite, dall'11 giugno al 19 luglio 2026, in 16 città tra Stati Uniti, Messico e Canada. Per i tifosi italiani, anche senza gli Azzurri in campo, è stata un'edizione da seguire da vicino: e per chi sogna un viaggio nei luoghi del torneo, questa guida raccoglie gli stadi, le città e le informazioni pratiche da tenere a mente.

Gli Stati Uniti hanno ospitato 11 città, il Messico 3 e il Canada 2. La partita inaugurale si è giocata all'Estadio Azteca di Città del Messico, la finale al MetLife Stadium di East Rutherford, nell'area di New York, il 19 luglio alle 21:00 ora italiana.

L'Estadio Azteca di Città del Messico è lo stadio simbolo del calcio mondiale: ha ospitato le finali del 1970 e del 1986 e con il 2026 è diventato il primo impianto a ospitare tre partite inaugurali di un Mondiale. Il torneo si è chiuso invece al MetLife Stadium, lo stadio dei New York Giants e dei New York Jets, il più capiente della NFL, ribattezzato New York New Jersey Stadium durante la competizione perché le regole FIFA impongono di coprire i marchi commerciali.

Le 11 città americane sono state Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York e New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area e Seattle. Ogni città ha portato il suo carattere: Los Angeles con il SoFi Stadium, uno degli impianti più moderni al mondo con il suo maxischermo circolare sospeso sopra il campo; Seattle con il Lumen Field, da 69.000 posti, famoso per essere uno degli stadi più rumorosi d'America grazie ai tifosi dei Sounders; Miami con l'Hard Rock Stadium, sede della finale per il terzo posto.

Il Messico ha contribuito con Città del Messico, Guadalajara e Monterrey, tre città dove il calcio è una religione e gli stadi si riempiono con un calore difficile da trovare altrove. Il Canada ha ospitato partite a Toronto e Vancouver, due città che hanno offerto ai tifosi europei un ambiente più familiare, con fusi orari meno impegnativi rispetto alla costa ovest americana.

La vera difficoltà per chi ha seguito il torneo dall'Italia è stato il fuso orario: le sedi coprono quattro fusi orari nordamericani, con una differenza dall'Italia da 6 a 9 ore. Le partite del primo pomeriggio americano cadevano in fascia 19:00-22:00 ora italiana, orari comodi; le partite serali americane iniziavano invece tra mezzanotte e le 03:00, richiedendo vere e proprie notti in bianco. Le partite sulla costa est e in Messico sono state le più accessibili, quelle sulla costa ovest le più impegnative.

Per la terza edizione consecutiva, l'Italia non si è qualificata: dopo Russia 2018 e Qatar 2022, gli Azzurri sono stati eliminati dalla Bosnia ed Erzegovina nella finale playoff del 31 marzo 2026, ai calci di rigore. Eppure i tifosi italiani non sono mancati: le comunità italiane di New York, Toronto e Boston, tra le più numerose del Nord America, hanno animato le fan zone e gli stadi, e molti tifosi hanno viaggiato appositamente per vivere il torneo dal vivo.

Chi vuole visitare oggi le città del torneo dovrebbe pianificare con anticipo: gli stadi NFL sono enormi e spesso fuori dal centro città, quindi conviene verificare i collegamenti e i tempi di spostamento prima di prenotare. New York e New Jersey, ad esempio, richiedono un trasferimento dedicato per raggiungere il MetLife Stadium, a circa 8 chilometri da Manhattan. Le città messicane offrono il miglior rapporto tra atmosfera e costi, mentre Toronto e Vancouver sono le mete più comode per chi cerca un viaggio senza stress. In ogni caso, vale la regola d'oro del tifoso in trasferta: biglietti solo da canali ufficiali, documenti in regola e un piano di riserva per gli spostamenti.

I Mondiali 2026 hanno lasciato in eredità 16 stadi, 16 città e un formato nuovo che ha cambiato il modo di vivere la fase a gironi. Che li si sia seguiti da casa in notturna o vissuti dal vivo, restano i luoghi da ricordare, e da visitare, per chi ama il calcio.