Il Mondiale 2026 si gioca dall'11 giugno al 19 luglio 2026 in Stati Uniti, Canada e Messico, con 48 squadre, 12 gironi da quattro e ben 104 partite: è il torneo più grande della storia. La partita inaugurale si disputa allo stadio Azteca di Città del Messico, mentre la finale è in programma il 19 luglio al MetLife Stadium di New York-New Jersey. Per chi segue dall'Italia, la prima cosa da fissare è il fuso orario, perché gli orari di calcio d'inizio variano moltissimo da città a città.

Dopo la fase a gironi, con le prime due di ogni gruppo e le otto migliori terze qualificate, il torneo entra nella fase a eliminazione diretta con un nuovo turno: i sedicesimi di finale, seguiti da ottavi, quarti, semifinali, finale per il terzo posto e finalissima. Una squadra che arriva in finale gioca otto partite invece delle sette del vecchio formato, un dettaglio che cambia la gestione delle rose e rende ancora più importante la profondità della panchina.

Le città ospitanti sono 16: undici negli Stati Uniti, tre in Messico e due in Canada. Ogni sede ospita un numero diverso di partite, e le grandi città come New York, Los Angeles e Dallas concentrano gli incontri più attesi. Se pianificate un viaggio, controllate sempre in quale città si gioca la partita che vi interessa prima di prenotare voli e hotel.

Gli Stati Uniti coprono quattro fusi orari e il Messico e il Canada aggiungono altre varianti: una partita delle 12:00 a Los Angeles può essere seguita alle 21:00 in Italia, mentre un calcio d'inizio serale a New York cade spesso a notte fonda da noi. Le gare pomeridiane nelle città della costa est sono le più comode per il pubblico italiano, mentre quelle della costa ovest sono perfette per la prima serata. Tenete a portata di mano un convertitore di fuso orario e verificate sempre l'orario ufficiale della singola partita.

Un consiglio organizzativo: create un calendario personale con le partite che volete vedere, segnando città, stadio e orario italiano accanto a quello locale. In questo modo evitate di perdere le gare delle vostre squadre preferite e potete organizzare serate con amici o trasferte senza sorprese dell'ultimo minuto.

Oltre alla gara inaugurale e alla finale, meritano attenzione le partite delle grandi favorite, i derby tra nazionali storiche e gli ultimi turni dei gironi, quando si decidono le qualificate e le migliori terze. Con 48 squadre, anche le debuttanti e le cosiddette piccole hanno spazio per sorprendere, come dimostrano le edizioni recenti. Segnatevi anche le date dei sedicesimi: è il turno nuovo del torneo e spesso regala le eliminazioni più clamorose.

Infine, ricordate che il calendario definitivo con orari precisi viene pubblicato e aggiornato dalla FIFA: prima di partire, ricontrollate sempre stadio e orario, perché spostamenti dell'ultimo minuto per motivi televisivi o di sicurezza non sono rari in un torneo così grande.

Con 104 partite in 39 giorni, nessuno può vedere tutto, e la vera abilità del tifoso sta nel scegliere: selezionate prima le partite della vostra squadra del cuore, poi aggiungete gli scontri diretti tra favorite, i derby storici e le gare decisive dell'ultima giornata dei gironi, quando si decidono le qualificate e le migliori terze. Un buon metodo è dividere il torneo in tre blocchi, la fase a gironi con il suo ritmo quotidiano di tre o quattro partite al giorno, il nuovo turno dei sedicesimi con le sue eliminazioni improvvise, e la fase finale con quarti, semifinali e finalissima, dove ogni partita diventa un evento da vivere con calma e senza sovrapposizioni.

Se viaggiate, incrociate il calendario delle partite con quello dei voli e degli hotel prima di prenotare qualsiasi cosa, perché spostarsi tra città lontane richiede un giorno intero e un volo interno costa molto di più se acquistato all'ultimo momento. Se seguite da casa, create un gruppo di visione con amici o parenti, fissate le serate per le partite più importanti e tenete un diario delle gare viste: alla fine del torneo, riguardare le proprie note e i propri pronostici è uno dei piaceri più grandi per un appassionato, e rende l'esperienza molto più ricca di una semplice sequenza di partite guardate distrattamente sul divano.