Non tutti i tifosi che viaggiano per i Mondiali 2026 entreranno in uno stadio, e non tutti quelli che ci entrano vorranno farlo per ogni partita. Per questo le fan zone sono diventate una parte centrale dell'esperienza del torneo: sono grandi aree all'aperto, allestite nelle città ospitanti, dove le partite vengono trasmesse su maxischermi e il pubblico vive la gara insieme, tra musica, stand gastronomici e attività per famiglie. L'ingresso è in genere gratuito, anche se è consigliabile arrivare presto nelle giornate di maggiore affluenza.

Le fan zone ufficiali sono organizzate in collaborazione con la FIFA e con le città ospitanti, e si trovano in genere in piazze centrali o parchi facilmente raggiungibili con i mezzi pubblici. Oltre alla trasmissione delle partite, offrono spesso concerti, giochi, aree per bambini e punti di ristoro, trasformando una semplice visione collettiva in una giornata di festa. Per chi viaggia con un budget limitato, sono il modo migliore per respirare l'atmosfera del Mondiale senza spendere il costo di un biglietto allo stadio.

Una fan zone è uno spazio pubblico attrezzato per guardare le partite insieme a migliaia di altri tifosi. L'elemento centrale è il maxischermo, spesso accompagnato da un impianto audio potente e da un palco per intrattenimento prima e dopo le partite. Intorno si trovano stand di cibo e bevande, aree dedicate ai partner del torneo e, in molte città, spazi pensati per le famiglie con attività dedicate ai più piccoli. L'atmosfera è quella di una festa popolare: bandiere, cori, volti dipinti e tifosi di paesi diversi che condividono lo stesso spazio.

A differenza dello stadio, la fan zone non richiede un biglietto per una partita specifica e permette di guardare anche più incontri nella stessa giornata, spostandosi tra un'area e l'altra della città. È la soluzione ideale per chi segue nazionali diverse, per chi viaggia con amici che tifano squadre differenti e per chi vuole vivere il torneo con calma, senza la tensione logistica del giorno di partita allo stadio. In molte città, le fan zone restano aperte per tutta la durata del torneo, con un programma che segue il calendario delle partite.

Ogni città ospitante allestisce la propria fan zone in un luogo simbolico: in Messico si parla di piazze storiche come lo Zócalo di Città del Messico, la Plaza Liberación di Guadalajara e la Macroplaza di Monterrey, mentre negli Stati Uniti e in Canada le aree vengono scelte tra parchi centrali e waterfront facilmente accessibili. La posizione esatta e il programma vengono comunicati dalle città man mano che il torneo si avvicina, quindi vale la pena controllare i canali ufficiali della città che si visita prima di partire.

Oltre alle fan zone ufficiali, ogni città ospitante offre una miriade di alternative informali: bar e ristoranti che trasmettono tutte le partite, pub di quartiere frequentati dalle comunità di tifosi stranieri e watch party organizzati da associazioni locali. Nelle città con grandi comunità di immigrati, come New York, Los Angeles, Houston e Miami, è facile trovare locali dedicati a una singola nazionale, dove l'atmosfera ricorda quella di casa. Per un tifoso italiano, cercare il ritrovo degli azzurri in città può trasformare una partita vista lontano da casa in un'esperienza memorabile.

Arrivare presto è il consiglio più utile, soprattutto per le partite più attese: le aree migliori davanti allo schermo si riempiono rapidamente e gli ingressi possono prevedere controlli di sicurezza simili a quelli degli stadi. Portate con voi acqua, crema solare e un cappello se la fan zone è all'aperto, perché le giornate di giugno e luglio in Nord America possono essere molto calde. Le borse ingombranti possono essere controllate o vietate, quindi meglio viaggiare leggeri, con il telefono carico e un documento d'identità.

Infine, pensate alla fan zone come a un tassello del viaggio, non come a un ripiego. Alternate giornate allo stadio e giornate in fan zone, esplorate la città nelle ore prima della partita e fermatevi dopo il fischio finale per godervi concerti e festeggiamenti. Molti tifosi che hanno vissuto i Mondiali precedenti raccontano che i ricordi più belli non vengono solo dagli stadi, ma anche dalle piazze piene, dai cori condivisi con sconosciuti e dalle amicizie nate davanti a un maxischermo.